Вопреки романтическому образу, астрономические обсерватории долгое время создавались не только для изучения звёзд, но и для решения практических военных задач. Сегодня, с развитием более мощных наземных и орбитальных телескопов, старые обсерватории по всему миру теряют своё значение.

После распада СССР научная инфраструктура на постсоветском пространстве оказалась в кризисе — Абастуманская обсерватория не стала исключением. В 1990-е годы Грузия переживала гражданские конфликты, экономический коллапс и распад институтов, что привело к упадку научных учреждений.

Несмотря на это, в Абастумани продолжают работать энтузиасты, преданные астрономии. В советское время здесь жило около 300 семей, работала школа, библиотека, магазины. Сегодня — всего 15 семей. Текучки почти нет. Один из сотрудников говорит: «Астрономы умирают у телескопов».